在司法實踐中認定犯罪集團，不僅要正確理解犯罪集團的概念，把握其基本特征，而且要將犯罪集團與一般違法群體、普通共同犯罪、犯罪團伙、有組織犯罪以及犯罪法人等區別開來。
犯罪集團與一般違法群體的關系
實踐中，一般違法群體包括三種情況：第一種是未依法登記成立但未從事違法活動的群體;第二種是未依法登記成立并從事違法活動的群體;第三種是出于哥們義氣而結成的小幫派或群體。由于第一種情況并不涉及違法活動。因此，這里所討論的僅限于犯罪集團與后兩種違法群體的關系。
犯罪集團與上述兩種違法群體之間的區別主要在于是否以實施犯罪為目的而組織起的。以實施犯罪為目的組織起來的，是犯罪集團;否則，不是以實施犯罪為目的組織起來的，即使其中有個別人進行犯罪活動，也不能認為構成犯罪集團。典型的如中國青年文武會集團案，該會共有八名成員，結拜為兄弟，并訂約規定聽從指揮，不得危害國家、危害人民。成立之后，其中兩名成員尋釁滋事、毆打群眾，另有一人強奸婦女。案發后，在是否構成流氓犯罪集團的問題上，存在不同意見。人民法院在定性時采納了否定意見，即認為該會尚不構成流氓犯罪集團，因為他們不是以犯罪為目的而組織起來的，其中有人犯了流氓罪或強奸罪，只是個別人的行為，而井非集團的行為，因此應當實施流氓或強奸罪行的人對其所實施的犯罪負責，其余未參與犯罪活動的人不應對之負刑事責任，這一處理是恰當的。
犯罪集團與普通共同犯罪的關系
犯罪集團是共同犯罪的一種特殊形式，具有共同犯罪的基本特征，但與普通共同犯罪相比較，二者之間仍有所不同，區別主要在于以下三個方面：其一，組成人員在量的規定上不同。犯罪集團的組成人員必須在三人以上，而普通共同犯罪則限定在二人以上。與普通共同犯罪相比，犯罪集團一般規模更大、人數更多。其二，在是否具有組織性和組織性程度上不同，犯罪集團是有較強的組織性，一般有明確的首要分子、骨干分子，人員組成比較固定且內部有明確的分工和等級劃分。而普通共同犯罪中有些只是數人臨時糾合在一起實施XX種犯罪，成員間不具有組織性，有的雖有一定的組織性但其程度遠比犯罪集團的組織性程度要低。其三，在是否具有穩固性上不同，犯罪集團具有相當的穩固性。其組織機構和活動計劃都是出于長遠的考慮，準備長期存在，而不是為了實施一次犯罪而臨時結伙。而普通共同犯罪不具有這種穩固性，行為往往是臨時糾集在一起實施完XX種共同犯罪后，其組織或聯合體便很快解體，無長期存在的心理準備和物質準備。
犯罪集團與犯罪團伙的關系
近年來，公安、司法機關常常使用犯罪團伙或團伙犯罪的概念。如何理解犯罪團伙

有種觀點認為，犯罪團伙就是犯罪集團。團伙犯罪從本質上說屬于特殊共同犯罪形式，團伙等于集團。如有同志認為，團伙都是具有XX種程度的組織性，是一種地道的犯罪集團。有同志明確指出，團伙在刑法上講就是犯罪集團。 　　另一種則認為，犯罪團伙一方面具有犯罪集團的XX些特征，另一方面又保留了犯罪結伙的XX些痕跡，因而它既是一種由犯罪結伙發展起來并向犯罪集團過渡的形式，又是一種相對的獨立的犯罪組織形式。
犯罪集團與有組織犯罪的關系
近年來，世界范圍內的有組織犯罪愈演愈烈。盡管國際犯罪學界頻繁使用有組織犯罪這一概念，但有組織犯罪卻至今尚未產生一個得到普遍認同的定義。國外學者關于有組織犯罪的定義，存在行為概念說、功能概念說、結構概念說以及廣狹義概念說等觀點。國際刑警組織經過數次修正后所形成的如下定義：任何具有組織的控制結構的、通過不法活動獲取錢財為其主要目的的，通常以恐怖活動和腐敗活動的經濟來源為生的群體，是目前較有代表性的定義。
最廣義說。這種學說認為，所謂有組織犯罪是指一切有組織形式的犯罪。按照漢語的語意，無論從刑法還是犯罪學上看，有組織犯罪所包含的內容都很廣泛。從一般的團伙犯罪到組織嚴密的黑社會犯罪，都屬于有組織犯罪形式。這種劃分把一切共同犯罪都包括在有組織犯罪之中。如有學者就認為，有組織犯罪就是指三人以上故意實施的一切有組織的共同犯罪或者集團犯罪活動。
廣義說。這種學說認為，有組織犯罪是指三人以上有一定組織形式、主要犯罪成員基本固定、社會危害性大、反偵查能力強的集團犯罪組織所實施的犯罪活動。它包括黑社會性質的組織所實施的犯罪活動和普通犯罪集團所實施的犯罪活動兩種情況。也有學者認為，廣義的有組織犯罪包括兩類，一是地區性或跨國性的黑社會和帶有黑社會性質的有組織的犯罪活動，二是每個國家內的各種集團性犯罪活動。還有的學者認為，廣義的有組織犯罪是指有一定組織形式的團體，通過其成員的團體活動所實施的犯罪。其中既包括合法的法人組織實施的犯罪，也包括非法的社會團體、犯罪集團所實施的犯罪。
我們認為，嚴格從語意上來理解，有組織犯罪應是指一切有組織形式的犯罪，其所包含的，應當是從極不成熟的組織犯罪到極為成熟的組織犯罪的各種發展程度和組織形式的犯罪。從犯罪的組織程度來看，有組織犯罪發源于一般共同犯罪，中期階段為犯罪集團，成熟階段為黑社會性質的有組織犯罪�？梢�，有組織犯罪這一概念所表述的事實是一個動態的過程，它不僅包括有一定組織行為的共同犯罪，也包括具有較強組織性的犯罪集團的犯罪活動，還包括組織程度更高，更成熟的帶有黑社會性質的組織及黑社會組織所實施的犯罪。因此，我們可以得出結論：有組織性的一般共同犯罪和犯罪集團實施的犯罪都屬于廣義上的有組織犯罪的范疇，而犯罪集團作為有組織犯罪主體的一種表現形態包括以下三類：黑社會組織、帶有黑社會性質的組織以及普通犯罪集團，有組織犯罪這一概念的提出是側重于對黑社會組織和帶有黑社會性質的組織所實施的犯罪而言的，也即狹義上的有組織犯罪。
綜上所述，犯罪集團與有組織犯罪的關系是犯罪集團實施的犯罪屬于廣義的有組織犯罪的范疇，而同時，犯罪集團實施的犯罪又包括狹義的有組織犯罪在內。
黑社會犯罪和帶有黑社會性質的組織實施的犯罪是典型的有組織犯罪是國刑事立法對于有組織犯罪懲治和打擊的重點，均為建立和參加黑社會組織的行為。我國新刑法典在第二百九十四條專門規定了對此類犯罪的懲治。在我國，明顯的、典型的黑社會犯罪還沒有出現，但帶有黑社會性質的犯罪集團已經出現，橫行鄉里，稱霸一方，為非作歹、欺壓、殘害居民的有組織犯罪時有出現。黑社會作為隱密的、反主流社會的地緣共同體，具有固定的地域性、人員的同質性和高度的組織性、獨特的反社會的文化制度和生活方式以及強烈的地緣感和共同的歸宿感等四個方面的特征。我國大陸目前尚無典型的黑社會組織，XX些犯罪集團雖已具有黑社會組織的XX些性質、痕跡，但還不具備黑社會組織的完整特征，屬于在犯罪集團基礎之上，向更高、更成熟的形態黑社會組織過渡的一個中間形態，也即通常所稱的帶黑社會性質的組織。
黑社會組織和帶有黑社會性質的組織作為犯罪集團的高級形態，與普通犯罪集團有著明顯的區別：其一，人員要求上不同。普通犯罪集團要求人數在3人以上，而黑社會和帶黑社會性質的組織人員數量要求比較高。我國立法雖沒有直接規定黑社會組織的人數，但目前刑法學界將黑社會組織的下限定為2人或3人是不科學的。實踐中，2名或3名、幾名犯罪分子要形成一個黑社會是不可能的，即不可能形成具有地域性的、有共同文化與制度、有共同地緣感的犯罪勢力。因此，有學者主張，基于黑社會一詞的含義，其組成成員須達到一定的規模，可通過司法解釋，在5到10人之間確定一個下限。其二，組織程序上不同，黑社會組織和帶有黑社會性質的組織不同于普通犯罪集團的一個重要特點就是，前者具有更成熟的組織性，組織程度較后者更高。黑社會組織作為犯罪集團的最高形態，有其組織體內部的系統結構與規范。這種結構具有更大的規模、更高的犯罪效率、更大的影響范圍和更強的反追訴能力。它以企業、公司、政黨、宗教、團體、幫會等等名義出現。在其內部，有至高無上的頭目，上下等級森嚴，并且還有嚴格的家法作為組織運行的規范。并且，黑社會組織還形成共同的文化習俗。普通犯罪集團雖有較強的組織性和相當的穩固性，但其內部不一定有制度規范，更談不上形成共同的文化習俗。其三，地域性要求上不同。黑社會組織具有XX種固定的地域性，即存在于一定的共同的居住地區�，F代黑社會組織的犯罪活動，一般都有相對獨立的壟斷勢力范圍。我國新刑法第二百九十四條中的稱霸一方即是對黑社會組織地域性特征的描述。而普通犯罪集團則不要求具有地域性特征。
可見，犯罪集團與有組織犯罪是兩個既有聯系又有區別的概念，那種將有組織犯罪與犯罪集團簡單等同或者將犯罪集團截然排除于有組織犯罪之外的觀點是不恰當的。
犯罪集團與犯罪法人的關系。
法人犯罪，我國新刑法稱之為單位犯罪，是相對于自然人犯罪而言的。
對法人犯罪的理解，目前在世界各國的犯罪學界存在多種觀點。例如有學者認為，法人犯罪是由分離的個人組成的集體或集合體實施的，它不能同獨自一人的行為相比。有學者認為，法人犯罪是指法人董事根據其組織的業務目標所故意作出的決定所導致的非法或危害社會的行為。也有學者認為，企業犯罪是指與企業活動相關而發生的全部犯罪，其中包括從業人員犯罪、管理者犯罪和企業組織體犯罪。還有的學者認為，企業犯罪，只能是指企業組織體犯罪。諸多觀點，不一而足。
我國對法人犯罪的研究起步較晚。刑法學界關于法人犯罪的主體資格問題存在較大的分歧，爭論激烈，即便在新刑法已正式規定了單位犯罪的今天，仍有學者對此持保留和質疑態度，對法人犯罪的理解和界定，也是爭論的焦點之一。有學者認為，法人犯罪，是指法人內部成員在執行職務活動中，經過法人的法定代表人或決策機構的授意或批準，以法人的名義侵害我國刑法所保護的社會主義經濟關系，依法應受刑罰處罰的行為。有學者認為，法人犯罪就是法人為了獲利而進行的危害社會應當受到刑罰懲罰的行為。還有觀點認為，法人犯罪就是共同犯罪。如有的學者認為，如果法人犯罪中其主管人員和其他直接責任人員是兩個或兩個以上的多人，那么這些個人之間，則構成了共同犯罪。因為他們之間有共同犯罪故意和行為，也有地位和作用的差別，這樣就有主從犯關系，適用自然人共同犯罪的一般處罰原則。又如有的學者認為，法人代表授權代表人或者指令本法人組織的成員以法人名義實施犯罪活動的，實質上是一種共同犯罪，應當按照共同犯罪的處理原則追究雙方的刑事責任�？芍^眾說紛紜，莫衷一是。
在新刑法頒布實施之前，曾有觀點認為，法人犯罪就是法人主管人員和直接責任人員的共同犯罪，構成集團的，按照集團犯罪處理，根據這種觀點，犯罪法人在具備3人以上等條件之后，即等同于犯罪集團。我們認為，這種觀點是不正確的。首先，法人犯罪現象在實踐中的存在已是有目共睹的事實。各國刑法學界和犯罪學界關于法人犯罪雖仍有爭論，但法人犯罪主體資格或法人的犯罪能力肯定說已逐漸占據優勢和主導地位，并在許多國家的立法上得以明確規定。其次，犯罪法人與犯罪集團是兩種不同的犯罪主體，具有明顯的區別。具體來說。主要有以下五個方面：第一，二者的性質不同。法人是依法成立的，是合法的組織體，它雖然可能構成犯罪，但其主體資格是依法享有的。也就是說，該組織體的法人資格是合法的，只是其實施的活動構成了犯罪。而犯罪集團本身的存在即是非法的，是非法成立的組織體。犯罪集團本身及其實施的活動，均無合法性可言。第二，二者成立的宗旨或目的不同，法人成立之初的宗旨因其本身的職能和性質的不同而不同。有的是為了實現其管理社會的職能，有的是為了從事生產、經營活動，還有的是為了實現社會保障和提供服務的目的，等等。不論出于以上何種宗旨或目的，都是合法成立的。其后的犯罪活動是違背法人成立宗旨的。而犯罪集團是以實施犯罪為目的而成立的。這也決定了其成立本身的非法性。第三，二者的表現形式不同。法人一般表現為機關、企業、事業單位等，公開以其機關、企業、事業單位的名義參與社會活動，有公開而較為固定的名稱、地點和場所。而犯罪集團并不要求具有一定的名稱，其成立及活動都具有隱蔽性，可以不具有固定的地點和場所。第四，對二者的處理原則也不同。法人犯罪采用兩罰制為原則，單罰制為例外的處理原則，即對法人處以罰金，并對直接負責的主管人員和其他直接責任人員依法處以相應的刑罰;在XX些情況下，只對直接負責的主管人員和其他直接責任人員處以刑罰。對犯罪集團則按共同犯罪的處理原則予以處理。第五，二者所實施的犯罪范圍也不同。法人犯罪嚴格由法律限定其范圍，法律規定可由法人實施的犯罪，才能認定為法人犯罪。犯罪集團則無此限定。XX些可由法人實施的犯罪，如工程重大安全事故罪、違法發放貸款罪、非法吸收公眾存款罪等，不能由犯罪集團實施構成上述各罪。而XX些可由犯罪集團實施的犯罪，如故意殺人罪、搶劫罪、強奸罪等。不能由法人實施構成法人犯罪。還有一些犯罪如走私罪、洗錢罪、詐騙罪等，既可由犯罪集團實施，也可由法人實施。由此可見，犯罪集團與法人二者實施的犯罪范圍存在交叉。